Para qualquer conjunto, as classes de notas
excluídas constituem o seu complemento. O complemento do conjunto [3,6,7],
por exemplo, é [8,9,10,11,0,1,2,4,5].
Há uma semelhança intervalar
importante entre um conjunto e seu complemento. Eles sempre têm uma
distribuição semelhante de intervalos. Para os conjuntos complementares, a
diferença no número de ocorrências de cada intervalo é igual à diferença
entre o tamanho dos conjuntos (exceto para o trítono, em cujo caso o primeiro
irá ter a metade do segundo). Se um tetracorde tem o vetor intervalar 021030,
o seu complemento de oito notas terá o vetor 465472. O conjunto de oito
notas tem quatro a mais de tudo (exceto o trítono, do qual ele tem só duas a
mais). O conjunto maior é como uma versão expandida do seu complemento menor. (Cf. Straus, pp. 81-4)